Печатное издание номер 11/26, 2012

Человек познаёт себя, познавая современность и историю. Всего охватить невозможно, но есть вещи красноречивые, сами за себя говорящие, отражающие большой мир. Одна из таковых – сортир, предмет, которому посвящена книга Александра ЛИПКОВА. Отрывки из неё мы предлагаем вашему вниманию

Пишут, что в Англии (Великобритании. – Ред.) открывают музей туалета – Глэдстоун Поттери Мьюзеум… Срочно реставрируется здание в местечке Стоук, где в витринах постоянной экспозиции займут свои места уже собранные две тысячи экспонатов. Пишут, что экспонаты будут издавать не отличимые от натуральных запахи, только, так сказать, художественно облагороженные, без всяких натуралистических грубостей – достижения современной химической науки позволяют.

Ну, для чего этот музей жителям Стоука, понятно: туристы понаедут, к тому же местная фабрика слывёт одним из главных в мире производителей фаянсовых унитазов и прочего сортирного ассортимента – так что и товару реклама. Но кто за всё это платит? Платит государство, отвалившее грант в миллион фунтов стерлингов, платит Европейская ассоциация, добавившая ещё 350 тысяч фунтов. Им-то для чего тратиться? Как я понимаю, тратятся они на национальную историю. На культуру. Потому как что ж за культура без цивилизованного унитаза? Ну а то, что на один этот музей отписан чуть ли не годовой бюджет нашего Министерства культуры, – это момент отдельный. Что тут остаётся делать? Остаётся завидовать.

Анекдот (очень старый). Специально подчёркиваю, что анекдот, дабы читатель не принял его за реальный факт, хоть факты случаются и почище анекдота. Итак.

Британский музей решил собрать экспозицию национальных сортиров со всех стран мира. Из России прислали длинную узкую коробку, в ней – две палки, одна с заострённым концом. Ученые-англичане думали-думали, как же сортиром пользоваться, – ничего не поняли. Запросили инструкцию. Пришла инструкция: «Палку № 1 вбивать в землю – вешать ватник. Палкой № 2 – отгонять волков».

405 лет назад, в мае 1607 года от Рождества Христова, к берегам Виргинии подошла британская флотилия из трех кораблей. Этой экспедиции суждено было положить начало стране, которая сегодня называется Соединённые Штаты Америки

Англия сильно задержалась с созданием империи. Ещё в 1493 году Папа Александр VI поделил мир между Испанией и Португалией; демаркационная линия прошла в 370 лигах к западу от островов Зелёного Мыса – земли, которые будут открыты западнее этой линии, должны были принадлежать испанцам, восточнее – португальцам. В XVI веке испанские владения простирались от Мексики и Перу до Филиппин, португальские – от Бразилии до Индонезии. В Новый Свет вслед за испанцами и португальцами устремились французы. Для протестантской империи места на планете оставалось всё меньше.

Через два года им будет сто пятьдесят пять. Они были и остаются самой модной одеждой минувшего и нынешнего столетия

Ну-с, приступим теперь

к Соединённым Американским Штатам, как это в гимназии у нас называли.

Предупреждаю – штанами горжусь!

Ф.М. Достоевский,

«Преступление и наказание»

Конечно, деньги в виде звонкой монеты существовали и до Джона Ло. Но именно он придумал бумажные деньги и операции с ними, ставшие прообразом тех, которые привели сегодня мир к глобальному кризису. В этом смысле нынешний кризис – лишь очередной рецидив теории Джона Ло

В апреле 1790 года русский литератор Николай Карамзин гулял по французской столице в сопровождении некоего аббата Н*, который сетовал, что нет уж прежнего парижского общества: «Вы опоздали приехать в Париж… Жан Ла несчастной выдумкою банка погубил и богатство и любезность парижских жителей, превратив наших забавных маркизов в торгашей и ростовщиков; где прежде раздроблялись (то есть разбирались, анализировались. – В.А.) все тонкости общественного ума, где все сокровища, все оттенки французского языка истощались в приятных шутках, в острых словах, там заговорили… о цене банковых ассигнаций, и домы, в которых собиралось лучшее общество, сделались биржами. Обстоятельства переменились – Жан Ла бежал в Италию, – но истинная французская весёлость была уже с того времени редким явлением в парижских собраниях. Начались страшные игры; молодые дамы съезжались по вечерам для того, чтобы разорять друг друга, метали карты направо и налево и забывали искусство граций, искусство нравиться. Потом вошли в моду попугаи и экономисты, академические интриги и энциклопедисты, каланбуры и магнетизм, химия и драматургия, метафизика и политика. Красавицы сделались авторами и нашли способ… усыплять самых своих любовников».

Знаменитый немецкий инженер Рудольф Дизель попросил для себя Нобелевскую премию, не получил её и… исчез

Удача улыбнулась ему неожиданно. Мартовским утром 1888 года Рудольф Дизель зашёл в музей баварского города Аугсбург. Он скорее укрылся от непогоды, чем заинтересовался экспонатами. Взгляд молодого изобретателя равнодушно скользил по витринам и стендам, пока его внимание не привлекла необычная вещица. Зажигалка, изготовленная неизвестным мастером в 1833 году, по виду напоминала шприц: тот же стеклянный цилиндр, поршень. За счёт сжатия воздуха в цилиндре создавалась температура, необходимая для воспламенения. Этот принцип действия поразил Дизеля. Вернувшись домой, он сразу погрузился в работу над чертежами двигателя, которому суждено было обессмертить его имя.

1 апреля 1778

Оливер Поллок, бизнесмен из Нью-Орлеана, придумал изображение доллара – $. За образец он взял знак испанской песеты. Составной частью герба, изображаемого на песетах, были Геркулесовы столпы, обвитые лентой. Эти столпы Геракл поставил по противоположным берегам Гибралтарского пролива на краю света в ознаменование своего путешествия за быками Гериона на остров Эритея. Надпись на ленте гласила «nec plus ultra» – «дальше некуда».

Поллок был поставщиком армии американских патриотов во время войны против английских угнетателей, закупал оружие у испанцев, вел торговлю в песо и заносил суммы выручки в бухгалтерские книги, ставя рядом с цифрой значок, совмещавший P и S. Со временем этот знак стал выглядеть как S, перечеркнутое одной или двумя вертикальными линиями. Графический знак Поллока появился за восемь лет до того, как доллар был объявлен национальной валютой США: только 6 июля 1785 года конгресс утвердил слово «доллар» в качестве названия денежной единицы США.

Город Орландо славится во всём мире своим крупнейшим на планете Диснейлендом и расположенным неподалёку, на мысе Канаверал, Космическим центром имени Кеннеди. Но среди приезжающих сюда миллионов туристов немногие слышали о громком судебном процессе, завершившем многолетнюю борьбу за авторство одного из величайших технических достижений ХХ столетия. Ответчиком в этой тяжбе выступала оптоэлектронная фирма со штаб-квартирой в Орландо. Собственно, поэтому дело и слушалось в местном суде. Истец, немолодой и не слишком известный физик и инженер, утверждал, что тридцать лет назад именно он придумал принципиальную схему квантового генератора, который на обычном языке называют лазером. 29 октября 1987 года шестеро федеральных присяжных вынесли единодушное решение в его пользу.

Кто же всё-таки изобрёл телескоп?

Две тысячи девятый год был объявлен Международным годом астрономии. Всемирный форум астрономов постановил отметить таким образом четырёхсотлетие наблюдения небесных тел с помощью телескопа. В своём решении Генассамблея Международного астрономического союза упоминает лишь Галилео Галилея, который приступил к телескопическому изучению светил поздней осенью 1609 года. Однако у него был предшественник, увы, почти безвестный. Это англичанин Томас Хэрриот – талантливейший астроном, математик и физик, а ещё путешественник, картограф и этнограф. Именно он в 1601 году открыл закон преломления света, ставший основой конструирования всех оптических приборов. Поскольку Хэрриот не ознакомил современников с этой работой, закон носит имя голландца Виллеброрда Снелля. Снелль открыл этот закон через два десятка лет после Хэрриота, но тоже ничего не опубликовал, и открытие стало достоянием научного мира лишь после того, как в 1637 году о нём написал Рене Декарт.

До этого Хэрриот побывал в Северной Америке и привёз оттуда в Европу табак и картофель. Кроме того, он выполнил замечательные работы по теории алгебраических уравнений, намного опередившие своё время, предложил обозначать операцию умножения точкой и вообще сильно усовершенствовал алгебраическую символику.

За попытку похитить секрет кока-колы сотрудница американской фирмы осуждена на восемь лет тюрьмы. Такое в истории знаменитого напитка случается не впервые. А существует ли секрет?

Ещё несколько дней – и мы были бы уже в океане, вне опасности. Но всё-таки реклама взяла своё. Мы не выдержали и отведали этого напитка. Можем сказать совершенно чистосердечно: да, «Кока-кола» действительно освежает гортань, возбуждает нервы, целительна для пошатнувшегося здоровья, смягчает душевные муки и делает человека гениальным, как Лев Толстой. Попробуй мы не сказать так, если это вбивали нам в голову три месяца, каждый день, каждый час и каждую минуту!

Ильф и Петров «Одноэтажная Америка».

Не ходите, дети, в школу,

Пейте, дети, кока-колу,

Покупайте пистолеты

И свинцовые кастеты!

Советский детский фольклор

Об одном из конструкторов знаменитых самолётов, Артёме Микояне, известно всем. О другом, его «правой руке», Михаиле Гуревиче, не знает почти никто.

Однажды, в 1992 году, придя на Серафимовское кладбище в Санкт-Петербурге, я обнаружил непритязательный памятник с надписью «Конструктор самолётов «МиГ» Михаил Иосифович Гуревич. 1892–1976».

Как? Один из создателей знаменитых истребителей жил в нашем городе? О первом из них, чьё имя открывает аббревиатуру МиГ, Артёме Ивановиче Микояне, известно широко: родной брат «того самого» Микояна, генеральный конструктор, академик, генерал-полковник инженерно-технической службы, дважды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской и шести Государственных премий, делегат нескольких партсъездов, и в то время бессменный депутат Верховного Совета. В серии «Жизнь замечательных людей» об Артёме Ивановиче вышла солидная книга. А вот о его «правой руке», Михаиле Иосифовиче Гуревиче, книги нет. И вообще (я тщательно проверил в библиотеке по каталогу) о беспартийном конструкторе Гуревиче персонально почти не писалось. Правда, в «Энциклопедическом словаре» есть крохотная заметка, где перечислены награды Михаила Иосифовича, да и то с ошибкой.

История радиоактивного таллия

Лязгнул тройным жалом отлично смазанный замок спецхранилища. Сопровождавший меня архивариус, сухой и седенький, привычно переступил порог, пошарил рукой по стене, и голубоватый неоновый свет заполнил помещение. Я увидел ряды полок из морёного дуба – типичная добротная работа пятидесятых годов – с многочисленными макетами домен, кораблей, тракторов, танков. Какие-то шкатулки, вазы, фигурки людей и животных.

Трагическая операция в 4-м Главном управлении Минздрава СССР

Орёл с распростёртыми крыльями, парящий над Землёй. Человек, лежащий на земле и смотрящий в небо. Человек верхом с закрытым ларцом в руках.

Из гороскопа С.П. Королёва, составленного по просьбе автора в городе Париже по книге знаменитого астролога

А. Ферриё, изданной в 1582 году

Армии 55 стран пользуются оружием Михаила Калашникова. А его автомат изображён на национальных гербах шести государств.

Данная беседа с выдающимся конструктором стрелкового оружия в СССР и России, доктором технических наук генерал-лейтенантом Михаилом Тимофеевичем Калашниковым состоялась в далёком 1996 году. Материал интервью печатается с некоторыми сокращениями.