КОРОНАЦИЯ БЕЗ КОХИНОРА

ФОТО: WIKIPEDIA.ORG

Букингемский дворец подтвердил, что в короне Камиллы на коронации, которая пройдет в Вестминстерском аббатстве 6 мая, не будет одной из главных достопримечательностей коллекции королевских драгоценностей – алмаза «Кохинор». Камилла станет первой королевой-консорт в современной истории Соединенного Королевства, для коронации которой не сделают новую корону. Она наденет корону королевы Марии, сделанную в 1911 году для коронации ее и ее мужа, короля Георга V. Сто лет назад корону Марии, которая вместе с другими королевскими драгоценностями хранится в Тауэре, украшал Кохинор. Сейчас ее готовят к коронации. В память о Елизавете II корону будут украшать три не менее известных алмаза «Куллинан». Во дворце решили не раздражать Нью-Дели публичным показом Кохинора и не напоминать индийцам об их колониальном прошлом.

В октябре прошлого года Букингемский дворец сообщил, что Камилла наденет на коронацию корону, сделанную в 1937 году для королевы Елизаветы, которую позже называли Королевой матерью. Именно в ней находился Кохинор, который ранее украшал корону королевы Александры, жены короля Эдуарда VII. Это сообщение вызвало немедленную реакцию Нью-Дели.

«Использование алмаза «Кохинор» для коронации Камиллы вернет болезненные воспоминания о колониальном прошлом», – заявил тогда официальный представитель правящей в Индии партии – Индийской народной партии (Бхаратия Джаната партии, BJP).

«Для индийцев это не просто драгоценный камень, – объяснила в интервью Times Radio осенью 2022 года резкую реакцию индийцев Анита Ананд, соавтор книги «История самого печально известного драгоценного камня», – а дипломатическая граната. Это символ унизительной колониальной эпохи».

Накануне визита в Индию Елизаветы II в 1999 году главный министр штата Пенджаб обратился к федеральным чиновникам с просьбой потребовать у Лондона вернуть Кохинор. Однако индийцы не стали официально поднимать тогда вопрос о бриллианте. В индийско-британских отношениях тогда, кстати, как и сейчас, хватало проблем и без Кохинора.

Тем не менее они, естественно, не забыли о знаменитом алмазе. Вопрос о его возвращении законным владельцам регулярно обсуждается в парламенте Индии. Парламентарии вызывают на свои заседания министра иностранных дел и требуют отчета, что предпринимается для возвращения национального достояния.

Недавно Букингемский дворец сделал новое заявление о коронации. В нем подчеркивалось, что Камилла будет на коронации в короне королевы Марии, украшенной алмазами «Куллинан».

Для коронации, кстати, решили слегка изменить и корону Святого Эдуарда, в которой будет Карл III. Этой короной пользуются все короли Великобритании с 1662 года. Тогда ее переплавили для коронации Карла II из средневековой короны, которая по преданию принадлежала последнему англосаксонскому королю Эдуарду.

«ДИПЛОМАТИЧЕСКАЯ ГРАНАТА»

Коронация Карла III будет проходить не в самые лучшие времена для Соединенного Королевства. В прошлом году Великобритания уступила пятое место в списке мировых экономик. Причем, не кому-нибудь, а Индии, считавшейся когда-то «жемчужиной британской короны». Поэтому для Камиллы решили не делать новую корону. По распоряжению короля церемония будет сокращена в три раза по времени, а количество гостей в целях экономии уменьшат с 8 до 2 тысяч. Отменят и ряд ритуалов, имеющих тысячелетнюю историю. Например, не будут вручать золотые слитки; а вместо церемониальных мантий и одеяний гостям разрешат приехать в обычных костюмах и платьях.

Отсутствие Кохинора на коронации объясняется, главным образом политическими соображениями. Прежние правительства Индии неоднократно требовали у Лондона вернуть алмаз. В 2010 г. тогдашний премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон даже поклялся, что Кохинор никогда не покинет Туманный Альбион. «Если сказать: «Да», – объяснил он, – то Британский музей мгновенно опустеет».

Если постоять несколько минут у стенда с алмазами в хранилище королевских драгоценностей в Тауэре, то можно услышать, как стоящие около стеклянного ящика с Кохинором смуглые посетители, очевидно, из Индии или Пакистана, вспоминают недобрыми словами британских колонизаторов, укравших алмаз.

Понять Карла III и Камиллу можно: отношения с Индией оставляют желать лучшего. Сейчас, например, с большим трудом идут переговоры о торговом соглашении между двумя странами. Недавно индийские налоговики обыскали офисы ВВС в Нью-Дели и Мумбае. Это произошло через несколько недель после показа в Британии снятого ВВС документального фильма с жесткой критикой индийского премьера Нарендры Моди. Возмущенные индийские власти назвали его «враждебной пропагандой».

Корону с Кохинором британские королевы последний раз надевали в 1937 году. Все три королевы-консорт в ХХ веке: Александра, Мария и Елизавета, короновались в новых коронах, специально сделанных для коронации. Эту традицию ввела в 1821 году на коронации Вильгельма IV королева Аделаида, отказавшаяся надевать корону, в которой королевы-консорты были с 1685 года.

Кстати, у алмазов «Куллинан», которыми решили заменить Кохинор, тоже непростая «геополитическая» история. В ноябре прошлого года, когда в Лондон прилетел с официальным визитом Президент ЮАР Сирил Рамафоса, королеве советовали не надевать корону с этими камнями. Профсоюзный лидер в ЮАР Звелинзима Вави, отец которого работал на рудниках в разгар апартеида, тогда заявил, что если Куллинан будет на королеве или принцессе Уэлльской (Кейт Миддлтон, жена принца Уильяма), то южноафриканцы отнесутся к этому, как к «плевку в лицо».

Справка

Самый крупный из алмазов алмаз «Куллинан» был найден в 1905 году на прииске Премьер близ Претории в ЮАР и назван в честь сэра Томаса Куллинана, открывшего этот прииск.

Правительство Трансвааля выкупило Куллинан и подарило его 9 ноября 1907 года на 66-й день рождения королю Великобритании Эударду VII. Именинник пошутил, что принял бы этот «булыжник» за кусок стекла. Алмаз весил 3106,75 карат (621,35 г). В результате его распилки получились 9 крупных алмазов, 96 камней поменьше и еще осталось на 9,5 карат совсем маленьких алмазов.

76-гранный Куллинан I (Великая звезда Африки) весит 530,2 карат. По приказу Эдуарда VII его вставили в скипетр. Куллинан II (Малая звезда Африки) весит 317,4 карат и сейчас украшает корону. Остальные Куллинаны находятся в частных коллекциях драгоценностей Виндзоров.

Крупнейшим ограненным алмазом считается Золотой юбилей, камень весом 545,67 карат желто-коричневого оттенка, подаренный королю Таиланда в 1997 году на 50-летие коронации. Последний раз корону, в которой будет Камилла, видели на публике в 1937 году на королеве Марии на коронации ее сына Георга VI. Тогда в ней уже не было Кохинора, который к тому времени перекочевал в новую корону королевы Елизаветы.

Сейчас в Британии много говорят о том, почему Камилла выбрала именно корону королевы Марии. По одной из версий, она восхищается Марией Текской, ставшей королевой Марией в 1911 году. Между ними действительно трудно не заметить параллели. У обеих, к примеру, путь к короне был сложным и долгим. Сначала Мария Текская была помолвлена с герцогом Кларенсом, но после его смерти королева Виктория решила выдать ее за своего другого сына, герцога Йоркского, позднее ставшего Георгом V. Самой Марии такая «рокировка» не понравилась, очевидно, потому что ее мнением никто особенно не интересовался. Однако они с Георгом полюбили друг друга. Их брак был долгим и счастливым.

КОМУ ДОСТАНЕТСЯ ГОРА СВЕТА

Кохинор был найден в знаменитых копях Голконды в Средние века. Первые упоминания о нем встречаются в самом начале XIV века, когда султан привез его в Дели вместе с другой добычей после победоносного похода на юг. Два следующих столетия он украшал Павлиний трон Великих Моголов. Говоря об его ценности, султан Бабур как-то заявил, что купленного на него продовольствия хватит, чтобы кормить население всей планеты 2,5 дня.

Кохинор сменил владельца в 1739 году после разграбления Дели афганцами. Легенда гласит, что афганский правитель Надир Шах захватил камень хитростью. Зная, что делийский султан прячет алмаз в головном уборе, он уговорил его на пире в честь победы обменяться тюрбанами. Поскольку обмен головными уборами на Востоке считается знаком уважения, делийский султан побоялся отказаться и отдал бесценный тюрбан. Развернув его и увидев сияющий алмаз, Надир Шах, согласно легенде воскликнул: «Кохинор!», что означает на фарси «Гора света».

Пятью годами позже Надир Шах был убит одним из своих военачальников. Узурпатор увез драгоценный камень в Кабул, откуда он после многих приключений попал в столицу Пенджаба Лахор. Через сто лет происходит очередная смена владельца. В 1849 году после аннексии Пенджаба Кохинор, потерявший после огранки 82 карата, попал к англичанам. Судьба последнего индийского владельца Горы света не менее интересна, чем судьба самого камня. После потери Пенджабом независимости юный Далип Сингх бежал вместе с матерью в Непал. 15-летнего юношу привезли в Британию, обратили в христианство и представили королеве Виктории.

Справка

В 1853 году Кохинор вставили в королевскую корону Великобритании. Через полвека им венчали корону королевы Александры, жены короля Эдуарда VII, а спустя 9 лет он украсил коронационную корону королевы Марии. Наконец, в 1937 году алмаз засиял в короне королевы Елизаветы, жены короля Георга VI, матери Елизаветы II и бабки Карла III.

Виктории юноша понравился. Ему выделили просторный особняк в Эльведен Холле. Далип обставил свое жилище в восточном стиле, а поместье превратил в огромный зверинец. По комнатам летали яркие попугаи, в саду жили обезьяны и прыгали кенгуру, а с веток деревьев надменно смотрели ястребы, привезенные из далекой Индии.

Далип Сингх был известен в Англии как один из самых метких стрелков и большой поклонник женского пола. На охотах в его огромном поместье порой убивали до 3 тысяч животных и птиц.

В 40 лет Далипу неожиданно захотелось вернуть родовые земли. Он с головой окунулся в международную политику и решил сыграть на противоречиях между Россией и Великобританией. В 1887 году индиец отправился в Санкт-Петербург и пообещал Александру III легкое завоевание Индии в обмен на избавление его родины от ига британцев. Поняв, что русские относятся к его планам, как к фантазиям сумасшедшего, Далип перебрался во Францию и оттуда написал Виктории письмо с требованием вернуть Кохинор. На деньги от продажи алмаза он собирался поднять индийцев против Англии.

Однако уже к 1890 году Далип окончательно убедился в утопичности своих планов и попросил у королевы прощения. В 1893 году последний магараджа независимого Пенджаба умер в Париже.

Дочь Далипа Катерина Далип Сингх, жившая перед Второй мировой войной в Европе, положила в сейф одного из базельских банков толстый пакет. После того как после ее смерти прошли положенные по швейцарским законам полвека, банкиры открыли в 1992 году сейф и сделали опись хранящихся в нем предметов. Затем они вновь закрыли сейф и принялись ждать появления наследников.

Ассоциация швейцарских банкиров, желая помочь потомкам жертв Холокоста вернуть похищенные у их родственников ценности, опубликовала в 1997 году список владельцев почти 2 тысяч так называемых «спящих» счетов. Наследником Катерины оказался старый сикх из Амстердама по имени Бинт Сингх Сандханвалья. Правительство штата Пенджаб официально признало его единственным законным наследником Далип Сингха.

Сандханвалья был уверен, что в сейфе, кроме драгоценностей, сокровищ Лахор Дурбара, лежат документы, из которых следует, что Кохинором британцы завладели обманным путем. В договоре об аннексии Пенджаба, подписанном в 1849 году генерал-губернатором Индии графом Далхузи и Далип Сингхом, Кохинору был посвящен отдельный пункт, согласно которому магараджа якобы добровольно передавал его в дар своей опекунше, королеве Виктории.

Сандханвалья считал этот договор недействительным. Далип Сингх был слишком юн (в 1849 году ему было всего 8 лет), чтобы подписывать международный трактат. К тому же юный правитель действовал фактически под дулами винтовок англичан, войска которых стояли у ворот его дворца.

Бинт Сингх Сандханвалья требовал вернуть вместе с другими драгоценностями и знаменитый Кохинор и намеревался отдать его Золотому Храму в Амритсаре, главной святыне сикхов. Он заручился поддержкой многочисленной сикхской общины, живущей в Великобритании, и неоднократно обращался к королеве Елизавете и премьер-министру Блэру с просьбой исправить историческую несправедливость, но ответа не получил. Не получил он и содержимого сейфовой ячейки. После того, как суд в Швейцарии отказал нескольким претендентам, включая его, все, что лежало в сейфе, было передано потомкам Супры, секретаря Бамбы, старшей сестры Катерины Далип Сингх.

В числе причин, по которым Лондон не торопится возвращать Кохинор законным владельцам, англичане называют и неопределенность: вопрос о том, кто является законным наследником, очень запутан. Лахор сейчас находится на территории Пакистана, который формально тоже может претендовать на камень. Стоит упомянуть и афганцев, считающих себя наследниками Надир Шаха.

Британцы также приводят слова основателя независимой Индии Джавахарлала Неру, однажды сказавшего: «Алмазы существуют для императоров, а Индия в них не нуждается».

Кстати, кроме геополитики, Камилла отказалась от Кохинора для коронации, возможно, и из-за суеверий. Говорят, камень проклят. По легенде он может принадлежать только женщинам. Поэтому Кохинор считается собственностью супруг наследников британского престола. Не исключено, что со временем он, если еще будет находиться в Британии, достанется принцессе Уэлльской Кейт.

АЛМАЗ УБИЙЦА

Если самым большим считается алмаз «Куллинан», а самым известным и красивым – Кохинор, то неофициальное звание самого «кровожадного» камня принадлежит алмазу «Хоупа»(45,52 карат). Этот голубой алмаз нашли в копях Коллур недалеко от Голконды. Французский купец Жан-Батист Тавернье извлек его изо лба одного из богов в индийском храме и в 1669 году привез во Францию. Людовик XIV без раздумий купил алмаз размером с мячик для игры в гольф и весом 112 карат. Спустя четыре года он решил придать ему уникальный блеск и велел распилить на несколько частей. После огранки и шлифовки голубой алмаз стал похож на сердце и «похудел» до 67 карат.

Проклятие алмаза проявилось не сразу. Стоило Людовику XIV подарить его своей любовнице, госпоже де Монтеспан, как ее на посту королевской фаворитки сменила мадам де Ментенон. Вскоре один за другим начали умирать близкие королю люди: сын, брат, внук и жена внука. По полной программе получил Людовик XVI с женой Марией Антуанеттой: они закончили жизнь на гильотине. Из музея, куда попали королевские драгоценности, их выкрал вор по имени Поль Мьетт. Большую часть краденого удалось вернуть, но голубой алмаз бесследно исчез. В 1812 году камень, длина которого после повторной огранки уменьшилась до 2,5 см, всплыл в Лондоне. Торговец драгоценностями Элиасон продал его в 1824 г. за 30 тыс. ф.ст. Генри Хоупу, члену известной в Британии династии банкиров, после чего он стал алмазом «Хоупа».

После смерти Хоупа алмаз достался его племяннику Генри. Тот завещал его старшей дочери Генриетте, которая вышла замуж за Генри Пелхэма-Клинтона, пятого герцога Ньюкаслского. После смерти Генриетты алмаз перешел к ее младшему внуку, лорду Генри Пелхэму-Клинтону. Финансовые проблемы заставили лорда продать его в 1901 году за 33 тыс. ф.ст.

Не принес счастья алмаз «Хоупа» и французу по имени Колё. Он сошел с ума и покончил жизнь самоубийством. Следующий владелец голубого алмаза – русский князь Иван Канитовский застрелил любовницу, танцовщицу кордебалета, любившую танцевать с ожерельем, в центре которого красовался голубой алмаз, и был вскоре зарезан ночью уличными грабителями. После смерти князя камень купил турецкий султан Абдул Хамид II. К тому времени уже вовсю ходили слухи, что алмаз приносит своим владельцам несчастья. Абдул не испортил легенду: он застрелил жену, на которой в момент убийства как раз и висел алмаз «Хоупа». В 1909 году Абдула Хамида свергли младотурки. Новые власти выставили султанские драгоценности на продажу в Париже. Алмаз «Хоупа» купил некий Хабиб. Через несколько недель корабль, на котором плыл ювелир, затонул недалеко от Сингапура.

Голубой алмаз, однако, остался в Париже. Парижский ювелир Пьер Картье стал одним из очень немногих владельцев, кому удалось избежать злого рока. От него алмаз «Хоупа» перешел к Эвелин Уолш Маклин, дочери американского миллионера Томаса Уолша, разбогатевшего на золотых приисках Колорадо. Она купила его весной 1911 года за 180 тыс. долларов.

Зная репутацию голубого алмаза, Эвелин сразу пошла к священнику. После снятия порчи с камня она постоянно носила его в ожерелье. Миллионерша не верила в дурную репутацию алмаза «Хоупа», но после покупки ее жизнь изменилась к худшему. Ее брат умер молодым; старший сын, чье рождение они с мужем отметили покупкой ожерелья, погиб в автомобильной катастрофе в возрасте 9 лет. Супруг начал пить, семейная жизнь покатилась под откос и закончилась разводом. Единственная дочь Эвелин скончалась от передозировки наркотиков в 1946 году. Сама Эвелин умерла от пневмонии годом позже. Скончалась она в субботу, когда банки были закрыты. Ее душеприказчики нашли ожерелье с алмазом «Хоупа» на кухне и едва не поседели от страха, не зная, где его хранить до понедельника. Выручил глава ФБР Эдгар Гувер, позволивший положить его в свой сейф.

Эвелин очень любила голубой алмаз, но относилась к нему без должного почтения. Она часто работала в ожерелье с алмазом «Хоупа» в саду и даже надевала его на шею любимой собаке.

Вся коллекция драгоценностей Эвелин Маклин была куплена в апреле 1949 года нью-йоркским ювелиром Гарри Уинстоном за 1,5 млн долларов. Через 9 лет он подарил алмаз «Хоупа» Смитсоновскому музею естественной истории в Вашингтоне.

Подарок пришел в музей… заказной бандеролью. Почтальону, доставлявшему посылку, грузовик размозжил ногу. Затем он лишился жены и выпал из машины, а его любимая собака задохнулась на поводке.

Сегодня около «кровожадного» голубого алмаза, медленно вращающегося на круглой подставке из светло-коричневого мрамора в Смитсоновском музее в окружении 16 маленьких белых алмазов, всегда толпятся посетители. Никакой другой драгоценный камень не охраняют так, как алмаз «Хоупа». Он лежит под толстым пуленепробиваемым стеклом и в любой момент может упасть в первое из нескольких супернадежных сейфов-хранилищ в основании стенда. Номер сейфа, в котором в случае опасности окажется камень, меняется каждый день.

В вопросе о стоимости алмаза мнения экспертов расходятся. Одни, к примеру, оценивают его в 300 млн долларов; другие говорят, что камень с такой уникальной историей бесценен.

МОЛОТОК ДЛЯ КОЛКИ ОРЕХОВ СТОИМОСТЬЮ 100 МЛН ДОЛЛАРОВ

Знакомясь с историями драгоценных камней с богатой историей, будет правильно, пожалуй, напомнить и о не менее ярком владельце одного из таких камней. Речь идет о пятом по размерам алмазе – белом алмазе «Джейкоб» и его экстравагантном владельце, низаме (правителе) Хайдарабада. Алмаз стоит под 100 млн долларов. По крайней мере, около 30 лет назад, в 1995 г., индийское правительство выкупило его почти за 93 млн долларов.

После находки в 1884 г. в Южной Африке в алмазной трубке «Ягерсфонтейн» камень весом 469 карат сначала получил название «Большой белый алмаз», а после переезда в Европу, распилки на две части и шлифовки в Амстердаме камень побольше превратился в бриллиант овальной формы чистейшей воды и прозрачности весом 184,75 карат, который получил название «Имперский» и вызвал в Европе всеобщее восхищение. В том числе и у британской королевы Виктории, после чего сменил название на «Виктория». «Джейкобом» же он стал после очередной смены хозяина, которым стал в 1891 году низам Хайдарабадского княжества Мир Махбуб али Хан. Своим нынешним названием камень обязан Александру Джейкобу, известному в конце XIX века в Индии антиквару, белому магу и, наверняка тайному агенту, который выступил в качестве посредника. Считается, что именно этот авантюрист послужил для Редьярда Киплинга прототипом Ларган-сахиба, героя книги «Ким».

Справка

В неспокойные времена, вроде тех, что мы переживаем сейчас, инвесторы особенно придирчиво выбирают, куда вложить деньги. Во время кризисов их интересует даже не размер прибыли. Главное – минимальные риски. К таким низкорискованным инвестициям испокон веков относятся драгоценные камни. И особенно алмазы.

Слово «алмаз» переводится с древнегреческого как «несокрушимый» или с арабского как «твердейший». Кроме твердости, он обладает люминесценцией, т.е. под действием солнечного света меняет цвет. После огранки алмазы теряют в весе (порой до 50%), но приобретают невиданную красоту и становятся бриллиантами.

Алмазы начали добывать в Индии 3–6 тысяч лет назад из аллювиальных отложений на юге полуострова вдоль рек Пеннар, Кистна и Годавари. Коммерческий потенциал индийских месторождений иссяк к концу XVII века, после чего Индию на месте поставщика алмазов сменила Бразилия, где первый алмаз был найден в 1725 году.

По данным Кимберлийского процесса, стоимость экспорта алмазов в 2021 году достигла 14 млрд долларов, а добыча выросла почти на 12% до 120 млн каратов. На Россию приходится треть – 33%. В Ботсване добывают 19% алмазов, в Канаде – 15%. В списке главных алмазодобывающих стран также Конго, ЮАР, Ангола и Австралия. С конца 50-х годов прошлого века главным районом добычи алмазов в России считается Якутия. Сейчас конкурировать с ними может лишь месторождение в Красновишерском районе Пермского края.

Самым дорогим драгоценным камнем, проданным на аукционе, считается Розовая звезда. Этот розовый бриллиант весом 59,6 карат был продан в апреле 2017 года в Гонконге за 71,2 млн долларов.

Сейчас сокровищами хайдарабадских низамов, включая алмаз «Джейкоб», можно полюбоваться в знаменитом музее Саларджанга в Хайдарабаде. Судьба Мира Османа али Хана, учившегося в Хэрроу, Кембридже и Сэндхёрсте, не менее интересна, чем судьба камня. Достаточно сказать, что в 1937 г. журнал Time назвал магараджу самым богатым человеком планеты. Его состояние оценивалось тогда в 2 млрд долларов (33 млрд долларов в нынешних ценах). В годы Второй мировой войны он подарил Великобритании и Австралии несколько эсминцев, в том числе и эсминец «Низам». Здесь к месту следующее сравнение: в 1950 году годовой доход всей независимой Индии составлял 1 млрд долларов. Благодаря 149 детям, Осман получил прозвище «Ваше истощенное высочество» с намеком на многочисленный гарем, отнимавший у него немало сил. О богатствах низама Хайдарабадского княжества, самого большого в Британской Индии (212 тыс. км²), имевшего собственную валюту, почтовую систему, железные дороги, радиостанцию и даже аэропорт, слагали легенды. Говорили, например, что его малейшие прихоти со рвением исполняют около 15 тыс. слуг. 28 человек отвечали за доставку питьевой воды во дворец, 38 сдували пыль с дворцовых люстр, а еще с десяток слуг изготавливали для хозяина бетель.

К слову, низам нашел белый бриллиант размером со страусиное яйцо после смерти отца в 1911 году в одном из… тапочек. Сам он тоже использовал огромный алмаз не по прямому назначению – заворачивал его в газету и использовал в качестве… пресс-папье. Не удивительно, потому что одного жемчуга у него, по слухам, было столько, что им можно было вымостить лондонскую Пикадилли.

В одном из дворцов правителя Хайдарабада почти километровой длины гардероб ломился от дорогих шелков, парчи, дамасских тканей и тончайшего муслина. Визитной карточкой другого дворца был банкетный зал длиной в милю. Подвал третьего дворца был заставлен ржавыми грузовиками, кузова которых были завалены драгоценными камнями, жемчугом, золотыми монетами и слитками. Узнав в 1955 году, что мыши изгрызли на дворцовом чердаке банкнот на 3 млн фунтов стерлингов, он лишь философски пожал плечами.

Али Хан славился не только несметными богатствами, но и не менее огромной… скупостью, которой, наверняка, мог бы позавидовать бессмертный гоголевский Плюшкин. Согласно одной из многочисленных легенд, однажды он дал доверенному слуге 25 рупий и велел купить одеяло. Слуга вернулся во дворец с пустыми руками. Оказалось, что самое дешевое одеяло стоило в огромном Хайдарабаде на 10 рупий дороже.

Главный богач планеты жил на 1 фунт в день. Он больше тридцати лет носил одну и ту же феску, покупал новую одежду лишь после того, как старая разваливалась из-за ветхости; ел из оловянной посуды и курил самые дешевые сигареты. Доходило до того, что миллиардер бродил по дворцу в поисках «бычков» или «стрелял» сигаретку у гостей.

После аннексии княжества Мир Осман али Хан лишился власти, но сохранил почти все богатства. Скончался он в феврале 1967 года в возрасте 80 лет. Внук и главный наследник Мукаррам Джах эмигрировал в Австралию. Почти все наследство он вложил в огромную овечью ферму, но разорился. В его отсутствие собственность в Хайдарабаде разграбили, а ценнейшие произведения искусства и артефакты продали на уличных рынках за гроши. Остатки состояния Хайдарабада, за исключением крупной суммы, лежащей в лондонском банке, ушли на оплату долгов и поддержание роскошного образа жизни многочисленных потомков последнего низама.

В сентябре 1948 года последний правитель Хайдарабада положил в National Westminster Bank 1 млн ф.ст. На выросшую за 7,5 десятилетий до 30 млн фунтов сумму сейчас претендуют правительства Индии и Пакистана и… около полутысячи потомков.

По мнению юристов, правильно было бы отдать 20% Джаху, оставшиеся деньги поровну разделить между Индией и Пакистаном. Но с таким дележом не согласятся другие наследники, а их у любвеобильного князя набралось 470 человек. В том числе и пять еще живых жен, одна из которых, кстати, в свое время была мисс Турция.