Бывший колумбийский сенатор Ингрид Бетанкур
вышла на свободу из плена, в котором провела больше шести лет – 2321 день. В феврале 2002 года ее и еще 14 человек захватили в заложники экстремисты-партизаны из «Революционных вооруженных сил Колумбии», воспользовавшись тем, что самолет, на борту которого была проводившая в ту пору президентскую кампанию Бетанкур, потерпел аварию в джунглях. Детали операции спецслужб, в результате которой Бетанкур была освобождена, до сих пор полностью не разглашаются, поэтому диапозон толкования этого поистине чудесного освобождения очень широк. Бетанкур была освобождена без единого выстрела в сельве провинции Гуавиаре сотрудниками колумбийской военной разведки, внедрившимися в ряды FARC (испанская аббревиатура «Революционных вооруженных сил Колумбии»). По другой версии, за Бетанкур и ее товарищей был заплачен выкуп, которого требовали боевики, – 20 миллионов долларов. За сделкой стояли США, трое граждан которых находились среди заложников, а посредником была супруга одного из охранников заложников. Согласно этой версии, инсценированная операция по освобождению заложников имела целью укрепить позиции президента Колумбии Альваро Урибе – одного из последних политиков в регионе, кто противостоит распространяющемуся влиянию венесуэльского лидера Уго Чавеса и твердо придерживается ориентации на США. Согласно еще одной версии, охранники заложников были просто подкуплены, что называется, в индивидуальном порядке: именно этим объясняется, что они исчезли вместе с заложниками. Как бы то ни было, сага Ингрид Бетанкур не имеет прецедентов в новейшей истории: так долго пробыть в заложниках и выйти на свободу не удавалось еще никому. Но не стоит забывать, что в руках FARC, для которой торговля заложниками – хорошо поставленный бизнес, остается более семисот человек.